Flora i fauna

Na strmim stranama i nadvisima obaju kanjona gotovo ništa ne raste, samo krajnje otporne trave i dekorativni alpski likovac mogu se održati u negostoljubivoj okolini. Na umjerenijim stranama pak pruža se široka raznolikost hrvatske vegetacije: prema moru uspijevaju mediteranske biljke, prema kopnenoj strani može se otkriti kontinentalno-alpska obraslost. Prema podnožju gorja protežu se ogromne šume pune bukava, hrastova, jasena, jela i smreka, u blizini vrhova pošumljenost se prorjeđuje i nalazi se sve više cvjetnih i travnih biljaka.

Zbog kanjona koji duboko zasijecaju u zemlju na području Nacionalnog parka Paklenica miješaju se tipične obalne životinje s karakterističnom faunom unutrašnjosti. Osobito se mnogo rijetkih vrsta ptica osjeća domaćima na kamenim zidovima usjeka, ovdje se među ostalim mogu spaziti strnadica cikavica i crnoglava strnadica, obalna trepteljka i brgljez. Tko vidi odveć velika krila kako kruže nad njim, ima sreću u slobodnoj prirodi doživjeti jednoga od izumiranjem ugroženih zmijara, orlova klektaša ili ogromnoga bjeloglavog supa. Ti se strvinari u parku ne samo toleriraju ili održavaju kao atrakcija, oni ispunjavaju i praktičnu svrhu: ugine li jedna od ovaca na pašnjacima gorja, odvoz bi bio odveć mukotrpan, a polagano raspadanje lešine dovelo bi s druge strane do bolesti među još živim životinjama — i tako sup tim „hranjenjem“ preuzima funkciju „biološkog odvoza smeća“. Osim ptica zračni prostor naseljavaju vrste leptira bogatih boja, tlo u donjim predjelima pripada gušterima, zmijama i kopnenoj želvi. U pošumljenim se područjima može i naići na jednoga od plahih medvjeda, vukova ili na jednu od divljih mačaka koje ovdje još uvijek žive slobodno i nesmetano. Otkriti njihove tragove u šipražju vještim tragačima nije teško, no vidjeti same životinje ima vrijednost rijetkosti — no nekomu je to možda i draže… Krotkije su i brojnije divokoze koje se mogu vidjeti na vrtoglavim kamenim izbočinama. Nekoć su bile domaće u gorju, ali su onda bile pripitomljene ili istrijebljene i u 1970-ima ponovno puštene. Od tada su svoj „novi stari životni prostor“ najvećim dijelom sebi otvorile i čini se da se raznolikom prizoru sportskih penjača raduju upravo onoliko kao i obrnuto!