Park Narodowy Paklenica

Chociaż góry Velebit mają do zaoferowania liczne piękne punkty widokowe i różnorodne trasy piesze, to szczególnie wielki i mały wąwóz — Velika Paklenica i Mala Paklenica — są u miejscowych i odwiedzających słynne z powodu swojego przepięknego krajobrazu. Odpowiednio obszar został w 1978 roku przez UNESCO ogłoszony także parkiem przyrody i postawiony pod szczególną ochronę. Ta wielka na 36,5 km kwadratowego powierzchnia w pobliżu Zadaru i Starigradu rozciąga się przez 1758 metrów wysokości i jest szczególnie ulubiona u wspinaczy, bo strome wąwozy czynią zadość każdemu poziomowi, a przy tym wciąż jeszcze stanowią wyzwanie. Leżące miejscami tylko 50 m jedna od drugiej niemal pionowe ściany karstowe wznoszą się do 500 m i z każdego punktu ma się dobry widok na Adriatyk, który od masywu górskiego jest oddzielony tylko wąskim pasem wybrzeża. Ale i dla wędrowców i innych przyjaciół przyrody Park Narodowy Paklenica jest opłacalnym celem podróży: przytulniejsze szlaki nagradzają fantastycznym widokiem, a na chronionym terytorium parku ma się rzadką okazję obserwować niektóre z ostatnich żyjących na wolności sępów Europy.

Przez dobrze rozbudowaną sieć autostrad Chorwacji jedzie się do nadmorskiej miejscowości Starigrad i podąża stąd za znakami do Paklenicy. W hotelu Alan, w którym przy kilkudniowych wizytach można też komfortowo mieszkać, znajduje się siedziba administracji parku i kompetentni rozmówcy do pytań o godziny otwarcia, florę, faunę i wszystko inne, co chcielibyście wiedzieć o wąwozach. Stąd dobrze oznakowana droga prowadzi do wejścia głównego i początku wielkiego wąwozu Velika Paklenica. W samym parku do wyboru stoją wam liczne oznakowane drogi i trasy piesze.

Pasmo górskie, do którego należy także park Paklenica, obejmuje łącznie 145 kilometrów w długości między Kninem i Senjem, jest 10–30 km szerokie i osiąga na swoim najwyższym szczycie 1758 metrów wysokości. Biosfera uznana przez UNESCO za godną ochrony jest jednak znacząca nie tylko pod aspektami przyrodniczo-naukowymi: także w kulturze, tradycji i symbolice Chorwacji góry karstowe grają ważną rolę: w pieśniach ludowych i podaniach pojawiają się wciąż na nowo jako legendarne miejsce wolności — może dlatego, że znający kraj mieszkaniec mógł praktycznymi szlakami szybko dojść do miejsc, które niedoświadczonym zdobywcom byłyby dostępne tylko przez bezdroża i strome zbocza. A w licznych jaskiniach w wyższych metrach wysokości można było się dobrze ukryć i urządzić szczodre składy zapasów. Ta formacja skalna wywodzi się od podziemnych źródeł i przesączeń, które wymywają skałę, aż ściany zewnętrzne ustępują i tworzą właśnie te jaskinie. Przez te procesy erozyjne tylko niewiele rzek dotarło na powierzchnię: tylko w obszarze wybrzeża cieki wodne występują ze stromych ścian jako spadające strumienie i wodospady, poza tym góry Velebit są w znacznej mierze pozbawione wody, co odbija się też na wegetacji.